Lockheed AC-130

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Lockheed AC-130 Spectre/Spooky/Stinger II/Ghostrider
Un AC-130H lanzando bengalas.
Tipo	Avión de ataque pesado y apoyo aéreo cercano
Fabricantes	Lockheed Lockheed Martin Boeing
Primer vuelo	AC-130A: 1966 AC-130U: 1990
Introducido	AC-130A: 1968 AC-130U: 1995
Estado	En servicio
Usuario principal	Fuerza Aérea de los Estados Unidos
N.º construidos	43, incluyendo todas las variantes
Coste unitario	AC-130H: 132,4 millones de dólares AC-130U: 190 millones de dólares (en 2001)
Desarrollo del	C-130 Hercules
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El Lockheed AC-130 es un avión con armamento pesado de apoyo aéreo cercano y ataque a tierra derivado del avión de transporte táctico C-130 Hercules. El fuselaje básico es construido por Lockheed y Boeing es el responsable de la conversión a cañonero y aeronave de apoyo.^[1]​ El AC-130A Gunship II sustituyó al AC-47 Gunship I en la Guerra de Vietnam.

El Lockheed AC-130 es usado solamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), usando en la actualidad las versiones AC-130U Spooky II y AC-130W Stinger II^[2]​ únicamente. El AC-130 está propulsado por cuatro motores turbohélice y dispone de un armamento que va desde los cañones automáticos rotativos de 20 mm, hasta los obuses de 105 mm. Su tripulación estándar está constituida normalmente por doce o trece aviadores, incluyendo cinco oficiales (dos pilotos, un navegador, un oficial de guerra electrónica y un oficial de control de fuego) y personal alistado (cinco ingenieros, operadores electrónicos y artilleros aéreos).

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos usa el cañonero AC-130 para realizar misiones de apoyo aéreo, interdicción aérea y protección. La función de apoyo aéreo incluye apoyo a tropas en tierra, escolta de convoyes y operaciones urbanas de vuelo. Las misiones de interdicción aérea fueron llevadas a cabo contra objetivos designados y objetivos de oportunidad. Las misiones de protección incluían defensa de bases aéreas y otras instalaciones. Estacionados en Hulburt Field, al noroeste de Florida, los escuadrones de cañoneros son parte del Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), un componente del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM).

1. ↑ «Pagina del cañonero Boeing AC-130U». Archivado desde el original el 20 de octubre de 2008. Consultado el 19 de octubre de 2008. 
2. ↑ «MC-130W Dragon Spear». Air Force Special Operations. Consultado el 16 de septiembre de 2012.